잇몸뼈 돌출 골융기 원인과 통증 제거 수술이 필요한 경우는?

입안을 살피다 보면 평소에 없던 딱딱한 혹이 만져져 당황하는 경우가 있습니다. 잇몸이나 입천장, 혹은 혀 아래쪽 잇몸뼈가 비정상적으로 튀어나온 상태를 골융기(Torus)라고 합니다. 이는 종양이나 암과 같은 위험한 질환이 아니라, 뼈 조직이 국소적으로 과잉 성장하여 나타나는 양성 골증식 현상입니다.

위치에 따른 분류

• 상악 골융기(Torus Palatinus): 입천장 한가운데가 볼록하게 튀어나오는 형태입니다.
• 하악 골융기(Torus Mandibularis): 아래턱 혀 쪽 잇몸뼈(소구치 부근)에 대칭적으로 나타나는 경우가 많습니다.
• 외골증(Exostosis): 주로 볼 쪽 잇몸뼈가 튀어나오는 현상을 말합니다.

골융기는 전 세계 인구의 상당수가 보유하고 있을 만큼 흔한 증상이며, 대부분의 경우 통증이 없고 성장이 매우 느리기 때문에 인지하지 못하고 지내는 경우가 많습니다.

골융기가 발생하는 정확한 원인은 아직 명확하게 밝혀지지 않았으나, 치의학계에서는 크게 세 가지 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 보고 있습니다.

골융기는 뼈가 외부 자극으로부터 자신을 보호하기 위해 더 단단하고 두껍게 보강되는 과정에서 발생하는 자연스러운 방어 기제의 결과이기도 합니다.

많은 분이 골융기를 발견하면 제거 수술을 해야 하는지 고민합니다. 결론부터 말씀드리면, 대부분의 골융기는 치료가 필요하지 않습니다. 하지만 다음과 같은 경우에는 치과 의사와 상담 후 수술적 제거를 고려해야 합니다.

수술이 권장되는 경우

• 틀니 착용 방해: 틀니를 제작할 때 골융기가 있으면 틀니가 안착되지 않거나 통증을 유발하여 정상적인 사용이 불가능합니다.
• 잦은 상처와 염증: 튀어나온 부위의 점막이 얇아져 음식물에 의해 쉽게 상처가 나고 궤양이 반복될 때 필요합니다.
• 발음 및 연하 장애: 골융기의 크기가 너무 커서 혀의 움직임을 방해하거나 음식물을 삼키는 데 불편함을 줄 경우입니다.
• 심미적 이유: 겉으로 보기에 돌출이 심해 외관상 스트레스를 받는 경우 제거할 수 있습니다.

단순히 뼈가 튀어나왔다는 사실만으로 수술을 서두를 필요는 없으며, 일상생활의 불편함 여부가 가장 중요한 기준이 됩니다.

수술이 결정되었다면 과정은 비교적 간단합니다. 국소 마취 하에 진행되며, 잇몸을 절개하여 과도하게 증식된 뼈를 깎아내고 평평하게 다듬는 과정을 거칩니다.

단계별 수술 과정

1. 정밀 진단: CT 촬영을 통해 골융기의 크기와 주변 신경, 혈관의 위치를 파악합니다.
2. 국소 마취: 해당 부위에 마취를 진행하여 통증을 차단합니다.
3. 절개 및 제거: 잇몸을 열고 의료용 기구를 사용하여 뼈를 세밀하게 다듬습니다.
4. 봉합: 절개했던 잇몸을 원래 위치로 봉합합니다.

수술 시간은 부위와 크기에 따라 30분에서 1시간 내외이며, 실밥은 보통 1~2주 후에 제거합니다. 수술 후 약 1주일간은 붓기가 있을 수 있으나 처방된 약을 잘 복용하면 큰 문제 없이 회복됩니다.

골융기 자체는 위험하지 않지만, 골다공증 약(비스포스포네이트 계열)을 복용 중인 환자라면 주의가 필요합니다. 이러한 약물은 뼈의 대사를 억제하기 때문에, 골융기 부위에 상처가 나거나 수술을 할 경우 턱뼈 괴사(MRONJ)라는 심각한 부작용이 발생할 수 있습니다.

관리 팁

• 딱딱하거나 질긴 음식은 골융기 부위 점막에 상처를 줄 수 있으므로 피하는 것이 좋습니다.
• 구강 청결을 유지하여 골융기 주변 잇몸에 염증이 생기지 않도록 관리합니다.
• 이갈이 습관이 있다면 마우스피스(나이트 가드) 착용을 통해 뼈에 가해지는 압력을 분산시켜야 합니다.

만약 골융기 부위의 색깔이 변하거나 통증이 갑자기 심해진다면 즉시 치과를 방문하여 정밀 검사를 받아야 합니다.