대상포진 전염성, 가족에게 옮길까? 증상부터 격리 기간까지 완벽 정리

갑자기 몸 한쪽이 따갑고 스치기만 해도 아픈 통증과 함께 물집이 잡혔나요? 본인의 통증도 힘들지만, 가장 먼저 드는 걱정은 아마 '혹시 우리 아이나 가족에게 전염되면 어쩌지?' 하는 생각일 거예요. 특히 집에 어린아이나 어르신이 계신 분들이라면 더욱 불안하실 텐데요.

많은 분이 오해하시는 것 중 하나가 대상포진이 독감처럼 공기 중으로 쉽게 퍼진다고 생각하는 거예요. 하지만 대상포진은 전염 방식이 조금 독특합니다. 오늘 글을 끝까지 읽으시면 전염을 막기 위해 당장 무엇을 해야 하는지, 그리고 언제까지 조심해야 하는지 명확하게 알게 되실 거예요.

대상포진의 원인균은 '수두-대상포진 바이러스'예요. 이 바이러스는 어릴 때 수두를 일으켰다가 몸속 신경절에 숨어있다가 면역력이 떨어지면 대상포진으로 다시 나타나죠. 그래서 전염 방식도 수두와 밀접한 관련이 있습니다.

중요한 점은 대상포진 환자가 다른 사람에게 대상포진을 바로 옮기는 것이 아니라는 거예요. 상대방이 수두를 앓은 적이 없다면 그 사람은 수두에 걸리게 되는 것입니다. 반면 이미 수두를 앓았거나 백신을 맞은 성인이라면 전염될 확률이 매우 낮으니 너무 큰 공포심을 가질 필요는 없어요.

건강한 성인에게는 큰 문제가 되지 않지만, 특정 대상에게는 대상포진 바이러스가 치명적일 수 있어요. 아래 표를 보시고 주변에 해당되는 분이 있다면 즉시 접촉을 피하셔야 합니다.

전염성이 가장 강한 시기는 물집(수포)이 형성되어 있을 때예요. 반대로 말하면 물집이 사라지면 전염성도 거의 사라진다고 볼 수 있죠. 진행 단계별 전염력을 알아볼까요?

따라서 완벽한 격리는 필요하지 않더라도, 모든 물집에 딱지가 생길 때까지는 가족 간에도 조심하는 것이 가장 안전해요. 직장이나 학교에 가는 것도 물집 부위를 옷으로 완전히 가릴 수 있다면 가능하지만, 가급적 휴식을 취하는 것이 본인의 회복을 위해서도 좋습니다.

한집에 사는 가족에게 바이러스를 옮기지 않으려면 세심한 주의가 필요해요. 아래 수칙들만 잘 지켜도 전염 확률을 획기적으로 낮출 수 있습니다.

전염성만큼 중요한 것이 바로 본인의 치료입니다. 대상포진은 '시간과의 싸움'이라고 불릴 정도로 초기 대처가 중요해요. 바이러스의 증식을 막는 항바이러스제는 발진 발생 후 72시간 이내에 투여해야 가장 효과적입니다.

"항바이러스제를 골든타임 내에 복용하면 대상포진 후 신경통 발생 확률을 50% 이상 낮출 수 있습니다."

— 대한감염학회 가이드라인

치료가 늦어지면 물집이 가라앉은 뒤에도 평생 통증을 안고 살아야 하는 '대상포진 후 신경통'으로 이어질 수 있습니다. '좀 있으면 낫겠지'라는 생각으로 민간요법에 의존하기보다는, 즉시 피부과나 내과를 방문해 전문적인 처방을 받으세요.